狐丘，亦称狐刚子，是一位在东汉末年活跃于炼丹黄白术领域的杰出代表。他与魏伯阳有师徒之谊，而葛玄则可能是他的同辈。在那个充满神秘色彩和探索精神的时代，他不仅是一位化学发明家，更是对金银地质学、冶金学等领域作出了深入研究的先驱。他的著作虽然散失了不少，但幸运的是，有几部重要作品被后世所传承，如《五金诀》、《出金矿图录》、《河车经》、《玄珠经》，以及《通志·艺文略》中提到的《金石还丹术》。
他在书写《五金粉图诀》的过程中，展示了自己在水银制炼史上的成就。与当时其他方法相比，狐刚子的密闭抽汞法大大提高了回收率，并且他对该法进行了定量研究，这对于那个年代来说，无疑是一个巨大的进步。据说，他能够从一斤朱砂中提炼出十二两水银，这个数字远超理论上可达到的十三两八钱。这表明，在简陋条件下，他仍能达到惊人的效率。
此外，狐刚子还留下了一些关于铅化学的宝贵记录，比如“九转铅丹法”，这是在中国古代文献中的首次记载。此外，他也展现出了合金学方面的卓越能力，因此赵匡华认为，foxglove 在其时代内，对金属间形成合金及其性能有着深刻而系统的理解，这份知识在那时期非常罕见，也极具价值。
