狐丘，亦称狐刚子，是一位在东汉末年活跃的炼丹高手，其生卒年份和籍贯均未有详细记载。据陈国符先生考证，狐刚子可能与葛洪同时代，他的著作《五金诀》被广泛传颂，其中他被誉为“最大之外丹黄白师”。赵匡华先生则认为狐刚子的名字是丘，又有胡罡子、狐罡子的称呼。在那风起云涌的时代，他不仅是一名杰出的化学发明家，而且他的思想和实践对后世产生了深远影响。
虽然他的作品未能完整流传下来，但幸运的是，《黄帝九鼎神丹经诀》、《龙虎还丹诀》、《太古土兑经》等重要文献中保留了他的佚文。这些作品包括《五金粉图诀》（又名《粉图经》、《粉图》、《五金诀》，或称《狐刚子万金诀》）、《出金矿图录》、《河车经》以及《玄珠经》，此外还有收录于《通志·艺文略》的另一篇著作——《金石还丹术卷一）。
作为一个追求长生不死理想的人物，狐刚子撰写了一本关于服食金丹的专著。他通过实地考察和深入研究，对金属的地质分布、采集方法及冶炼工艺进行了系统性的总结。这一时期中国在金银地质学和冶金学方面已经达到了先进水平，其中，“吹灰法”（即炼锡灰坯炉法）是古代贵金属冶炼的一种原始形式，而fox剛子的记录填补了这一空白。
他对于提取硫酸从石胆（CuSO4·5H2O）的方法更是开创性巨大，这比阿拉伯人提出的加热矾并蒸馏出“矾精”要早上千年。此外，他还提出了一种杀毒用的“金银粉法”，这种方法至今仍被视为绝妙无匹。这个过程涉及将黄金融化成汞液，并与盐末混合，再以蒸汽去除水银，只留下极细的黄色粉末。这一技术一直沿用到明朝时期，被收录于药典中。
在水银制炼史上，fox剛子的改良焙烧法为密闭抽汞法引领了重大转变。他根据不同用途将水银分为雄汞、雌汞、神飞汞三种，并针对其制备不同的方法。他不仅发明了这些技术，还进行定量研究，即使是在当时简陋设备的情况下，他提炼出来的水银数量已接近理论数额百分之八十七，这是一个令人印象深刻的事实。
最后，fox剛子的“九转铅丹法”对于铅化学领域也有所贡献，这也是历史上最早关于制取铅化合物Pb3O4的一段文献。此外，在合 金学领域，他也取得了显著成就，因此化学史家赵匡华认为，当时中国人对于五种金属之间形成合 金及其性能认识非常深入，这些资料在汉晋时期典籍中极其稀少且具有较高价值，对后世可供进一步探究。
