《庄子·天地篇》中记载了一则关于机械与劳动的故事。孔子的弟子子贡在南游荆楚时，路过汉水之阴，见一老农正在用井汲水，用瓮盛水浇园，显得力多不果。子贡以其聪明计谋对老农说：“有种机械可以减轻你的工作负担，让你用力少而功效多。”老农问那是什么机制，子贡回答说是木材制成的水车。
老农听后生气，但随即笑着对子贡说，这个机械原理他并非不知道，而是“羞而不为也”。因为他的老师曾告诫他，“有机械者必有机事，有机事者必有机心。机心存于胸中，则纯白不备；纯白不备，则神生不定；神生不定者，道之所不载也”。意思是在使用机械时，你必须改变自然状态；如果改变了，就会偏离原来的心理状态，使精神动摇，不可行。
这段话反映出庄子的观点：人类使用技术虽然展现了实践能力和智慧，但同时可能导致失去内心宁静和生命本意。如果只追求物质文明，无休止地消费，便可能陷入迷茫。在现代社会，我们正面临类似的挑战——有限的自然需求被无限扩大，而人们往往未能得到内心满足。这启示我们，要保持生活节奏与内心宁静之间的平衡，不至于“神生不定”，失去生命本意。
