《庄子·天地篇》中记载了一则关于机械与劳动的故事。孔子的弟子子贡曾在南游荆楚时，路过汉水之阴，一位老农正在从井中汲水，用瓮盛水来浇灌菜地。这项工作不仅耗费了老农大量体力，而且效果并不显著。子贡见状，便提出了一个使用机械代替手工劳动的建议。他解释说，这种机械可以通过木材和巧妙设计制造成水车，从而减轻劳动负担，提高效率。
然而，老农听后脸色大变，但随即又笑着对子贡说，他并不是不了解这个原理，只是“羞而不为也”。原来他的老师曾经告诫他：“有机械者必有机事，有机事者必有机心。机心存于胸中，则纯白不备；纯白不备，则神生不定；神生不定者，道之所不载也。”这意味着，如果依赖于机械，那么就必须改变原有的自然状态；如果改变了状态，那么精神就会变得不安定，为各种心思所左右。而这种不安定的精神，就无法保持与道的联系。
子贡主张使用机械，是人类智慧和实践能力的体现，它说明了人类能够改变自然的事实。但随着社会的发展，这种能力越来越被用于追求新的需求，而这些需求更多是由商业社会塑造出来的。现代人虽然拥有技术文明，但往往失去了内心宁静，因为被各种心思和心事淹没，最终失去了生命本初的心灵满足。
诚然，使用技术是现代生活不可或缺的一部分，但庄子的质疑仍然具有现实意义。在追求物质文明和新奇的时候，不应忽视内心宁静的心灵充实。如果一味地沉迷于技术文明，将会陷入消费主义深渊，最终丧失自我真正需要的人性关怀。
