《庄子·天地篇》中记载了一则关于机械与劳动的故事。孔子的弟子子贡在南游荆楚时，路过汉水之阴，见一老农正在用井汲水，用瓮盛水浇园，显得力多不果。子贡以其聪明计谋对老农说：“有种机械可以减轻你的工作负担，让你用力少而功效多。”老农问那是什么机制，子贡解释是木材制成的水车。
老农听后生气，却随即笑着回答：“我知道这个原理，但是我羞而不为。”原来，他的老师曾教导他，“有机械者必有机事，有机事者必有机心。机心存于胸中，则纯白不备；纯白不备，则神生不定；神生不定者，道之所不载也。”
这意味着如果使用机械，就必须改变原有的自然状态；如果改变，那么心理状态就会偏离，为心事所左右；若心神不安，便不能掌握原来的道了。子贡主张使用机械，是人类智慧和实践能力的体现，它揭示了人类能改变自然的事实。
随着社会发展，这种能力不断增强，以新奇追求和探索未知领域为标志。人类原本为了生活需要劳动，现在这种需求越来越被商业社会培养出来，无休止地满足有限的人类需求，而失去了内心满足感。
如庄子所言，“神生不定”，人们被各种思绪淹没，失去生命本初意愿。而且，即使使用技术是现代生活不可或缺的一环，但庄子的质疑仍然具有现实意义：单纯追求物质文明、陷入消费深渊中往往会丢失内心宁静。
因此，我们应当平衡技术与自然、物质与精神，不让追求外在繁华掩盖内在安宁。在现代社会里，更应重视个人内省与精神充实，因为它们是我们最容易忽略却又最基本的人生需求。
