《庄子·天地篇》中记载了一则关于用机械减轻体力劳动的故事。孔子的弟子子贡在南游荆楚时，路过汉水之阴，见一老农在井旁汲水，用瓮盛水浇园，显得非常费力。子贡聪明机智，对老农说：“你可以使用一种机械——水车来代替你的工作，用力少而效率高。”老农问那是什么样的机械，子贡解释是通过木材巧妙设计制成的。
老农听后，不仅生气，还笑着对子贡说，他并不是不知道这机械的原理，而是“羞而不为”。原来，他老师曾告诉他，“有机械者必有机事，有机事者必有机心。机心存于胸中，则纯白不备；纯白不备，则神生不定；神生不定者，道之所不载也”。这意味着如果用了机械，就必须改变自然状态；如果改变了自然状态，就会精神动摇，为外界干扰所困；当精神不安，便无法保持本真道。
这个故事揭示了人类追求技术进步和改造自然的双重性。在现代社会，我们不断追求新奇和探索未知领域，这反映了人类实践能力和智慧。但同时，我们也应该意识到，无为才能无所不为，即保持内心宁静与充实才是真正的人生境界。而我们现在往往因为追求物质文明失去了这种宁静。这一点虽有些偏颇，但仍然值得我们深思：是否真的需要在追求技术进步的同时失去生命本来的平衡？
