《庄子·天地篇》中记载了一则关于机械与劳动的故事。孔子的弟子子贡在南游荆楚时，路过汉水之阴，见一老农正在用井汲水，用瓮盛水浇灌菜园，这种工作费力不多且效果有限。子贡提出，如果使用一种机械——木制的水车来代替，可以减轻体力劳动，但老农却不愿意接受。
老农对子贡说，他并非不知机械之法，而是“羞而不为”，因为他的老师曾教导他：“有机械者必有机事，有机事者必有机心。机心存于胸中，则纯白不备；纯白不备，则神生不定；神生不定者，道之所不载也。”这意味着如果依赖于机械，就必须改变原有的自然状态；如果改变了，那么精神就会变得不安定，为外界诱惑所左右；而不安定的心灵无法真正理解和掌握道。
此处提到的是人类通过制造机械展现出实践能力和智慧，同时说明了人类能够改变自然的事实。这反映了人类社会发展中的追求新奇、探索未知领域的特性，其需求既源自自然，也被商业社会所塑造。在现代社会，由于后者的需求主导，人们往往得不到内心的满足，如庄子所言，“神生不定”。
虽然使用技术是现代生活不可或缺的一部分，但庄子的质疑仍然值得深思：过度追求技术文明，以物质成就为中心，不断寻找新的消费目标可能会导致失去内心宁静的心灵。因此，在享受科技带来的便利同时，我们也应反思如何保持内心的平静与充实，是现代人最需要解决的问题之一。
