《庄子·天地篇》中的故事，讲述了孔子的学生子贡在南游荆楚之地时，看到一位老农在劳作。这个老农从井中汲水，然后用瓮装水来浇灌菜地，显得很费力。子贡认为，这种工作可以通过机械来减轻负担，用力少而效率高。老农听后脸色变了，但随后笑着说，他并不是不了解这种机械的原理，只是“羞而不为”。
庄子的观点是，如果使用机械，那么就必须改变原有的自然状态；如果改变状态，就会偏离自然心理状态，精神就会动摇不定；当心神不宁时，就无法把握道。在现代社会，我们追求新奇和探索未知领域的能力不断增强，但这也导致对有限自然需求的无休止追求，使得人们失去了生命的本意。
使用机械技术是现代生活不可或缺的一环，但我们应该反思，一味追求物质文明，不珍惜内心宁静，是现代人容易忽视的问题。庄子的质疑提醒我们，在享受科技带来的便利的同时，也要保持内心的平和与充实。这是一种对现实意义有价值的情感智慧，它鼓励我们将技术文明与自然、纯朴相结合，以达到更好的生活质量和精神满足。
