诸子百家之名，源自春秋战国时期中国思想文化界的多样性和活跃。这个时期，随着社会经济发展和政治格局变化，出现了众多哲学家、思想家，他们各有所长，对儒家的道德教化提出挑战和批评，同时也对其他宗教哲学产生影响。
在诸子百家的阵营中，最著名的是儒家、道家、法家三大流派。儒家以孔子的弟子孟轲（孟子）为代表，以仁爱、礼仪为核心价值观；道家则以老子的《道德经》为主要文献，其核心是顺应自然、无为而治；法家的代表人物是韩非子，他主张法律至上，通过严苛的刑罚来维持社会秩序。
除了这三大流派，还有墨者（墨台）、阴阳五行说的师缪公等小型学派，它们在不同的领域内进行研究与讨论，如天文历法、医学药剂等。此外，还有一些地方性的或特殊的学说，如荀卿的“性恶”理论以及庄周的动物形态变换故事等，都被纳入到诸子的范畴之中。
诸子的作品多数是散文体，有些如《老氏问答》、《墨辨》等更接近于对话体或者寓言体。这些作品内容广泛，从伦理修养到国家治理，再到宇宙万物之间的一般规律，都有涉猎。它们不仅反映了当时社会经济生活状况，也表达了人们对于人生意义与价值追求的一种深刻思考。
诸子百家的兴盛，不仅促进了中国古代哲学思潮的大量涌现，也推动了一系列重要文化成就，比如文字改革、新文学形式的形成，以及后世对自然科学知识体系构建上的贡献。在之后几千年的历史长河中，这些思想影响力不断扩散，为中华文化乃至世界文明做出了不可磨灭的贡献。
