在金元时期，栖霞的丘处机以道家高士闻名遐迩。他的故事不仅深刻地影响了中国的道教历史，更被武侠小说家金庸借鉴，使他成为了《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中的传奇人物。丘处机师承王重阳，他曾在陕西磻溪隐居六年，以蓑笠自称“蓑笠先生”。之后，他又前往龙门山修炼，并与当地文人交往，广博了丰富的历史和文化知识。
1188年，丘处机应金世宗之召，从陕西赴燕京（今北京），塑造了王重阳、马丹阳等全真道祖师的像，并主持了一场盛大的“万春节”醮事，为朝廷献上了关于“持盈守成”的忠言，这一举措使他的声望大增。
1203年，丘处机成为全真道第五任掌教，一直担任二十四年。在此期间，他积极发挥自己的影响力，使得全真道走向繁荣昌盛。他还参与平定地方叛乱，如杨安儿起义，以及协助招抚乱民，使得社会秩序得到恢复。
1219年，成吉思汗听说了丘处机的名声，便遣使相召。1220年秋，丘处机前往蒙古高原，与成吉思汗会面，在这次会见中，他提出：“敬天爱民为本”，“清心寡欲为要”，这些话语深受成吉思汗赞赏，被尊称为“神仙”。
回到燕京后，1224年奉旨掌管天下道教，并住在白云观。在这段时间里，他还通过释放奴隶和帮助学者免除差役等方式，不断解救着百姓。因此，全真教达到了鼎盛时期，而丘处机会也声誉显赫至极。
最终，在1227年的某个时候，当他羽化于天长观之上时，他留下的著作如《磻溪集》、《鸣道集》等，也是后世研究他的重要文献。此外，还有许多其他记载显示出他对中国乃至世界历史产生的重大影响。
