【天工开物】卷二，解读第五首诗意中选取蚕茧之利与害，创造绵丝的智慧与封建礼教之间的关系
在古代中国，人们通过精心挑选和处理蚕茧，以创造出优质的丝线和绵絮。诗歌《天工开物》中的第五首描绘了这一过程，其中提到三天后取下箔子、去除浮丝、用铜钱坠打成线织湖绸的情景。这不仅体现了当时的人类技术水平，也反映了对自然界规律深刻理解的一种智慧。
然而，这一过程并非没有危险。如同诗中所述，有雀鼠蚊等动物会威胁到蚕蛾，使得其生长受到影响。而防治这些害虫的手段也是多样化的，比如人们会用雀屎黏叶，让蚕吃下去立刻死亡。
在缫丝和造绵这两个步骤中，每一个细节都至关重要。选择圆正独茧以避免纷乱；双茧并为一只，用以制成更好的丝绵；而锅底残余的碎丝则被视作不适合缫用的材料，只能用于制作较粗糙的絮状物。
此外，整个过程中还涉及到了手法技巧，如使用稻灰水煮过，再洗净指甲，将四个小抖套入大拇指间，并进行十六次顶开，以便上弓弹丝。此技术要求高度的手感和控制力，被称为洴澼絖，是庄子的著名比喻之一。
最终，这些辛勤劳动下的产品——湖州特产的白色纯净无瑕絮，即使价值颇高，但生产成本也远超于普通棉花或麻布，因此它代表了一种特殊的地位象征。在封建社会里，它可能作为一种身份标志或者礼品流通，而它背后的故事，则是人类智慧与自然相结合的一个典型案例。
