在中国，气功（又称为气功练习、内功练习或气体操）是一种结合了中医理论和修炼技巧的运动形式。它包含了一系列的呼吸、动作和意念练习，以达到提高身体健康和精神状态的目的。从20世纪70年代开始，许多人开始接受这种形式的运动，并声称它对他们有益。
然而，在1980年代末期，一些地方政府开始限制或禁止一些类型的气功活动。这一政策是出于多方面考虑：
首先，从经济角度看，有些地方政府认为某些组织使用名义上的“学术研究”来掩盖其商业活动，如收取会员费或者销售有关书籍等。而这些收入并没有被用在公众利益上，而是用于个人利润。
其次，部分非法行为如敛财、骗子活动等也以此为借口进行，这让人们产生了对整个行业的一般性质怀疑。例如，有人通过宣传所谓“天才”的气功大师而欺骗信任他人的民众。
再者，由于个别案例中的暴力行为，比如1979年发生在广州的一个事件，那里一个自封为“太极拳大师”的男子利用自己的力量造成严重伤害，这也加速了官方对于这类事物采取措施的步伐。
最后，对外界观点持开放态度可能导致文化独立性受到威胁。在当时，西方科学家和医学专家普遍不认同东方医疗方法，因此，如果中国政府允许国内广泛实践这些传统治疗手段，它可能会引起国际社会对于中国主权问题以及文化差异的问题性的关注。
随着时间推移，一些地方政府逐渐放宽了对这一领域的限制，但总体上中央政府仍然保持谨慎态度。一方面，他们鼓励基于科学原理合理发展中华民族传统文化；另一方面，他们也要防止任何潜在危险行为及滥用现象。此外，也有一部分人选择继续私下学习或实践，不得不秘密地进行，因为他们相信这能带给自己更好的健康效果，而无需担心政治因素干扰。
