道家学说作为中国古代的一种哲学思想，其创始人被认为是老子。老子在其著作《道德经》中，深刻地阐述了对自然界万物本质的认识，并提出了“无为而治”的治国原则，这些思想对后世产生了深远的影响。
首先，老子的“道”概念是整个道家哲学体系中的核心。老子认为，“道”是一种超越于事物之上的普遍法则，是万物生成、变化和发展的根本原因。他通过比喻和隐喻来描述“道”，如“天地不仁，以万物为刍狗”、“生有大成，无以求也”，体现出他对于自然界的敬畏之心以及对宇宙规律深刻洞察。
其次，老子的政治理念强调的是“无为而治”。他主张政府应避免干预民众生活，让人民自发自愿地遵循社会秩序，而不是通过强制手段去维持秩序。这一理念在当时是一个革命性的想法，因为它直接挑战了传统君主专制制度下的权力结构。
再者，老子的伦理观点倡导的是一种淡泊名利、顺应自然的人生态度。他认为人的本性应该恢复到一个纯净无垢的状态，即所谓的人格回归，那就是达到了真正的人生境界。在这种境界下，不会因为功名富贵或贫穷落魄而感到悲伤或欢喜，这是一种高尚的情操。
此外，老子的文化观点十分独特，他提出要尊重历史，但同时也提倡摒弃过去错误的一切，要随着时代发展不断更新自己的思想和行为。这样的观点启发人们认识到知识和智慧需要不断学习、不断更新，不断追求真理。
最后，尽管《庄子》并非由 老子所著，但由于两者的思想极其相近，被广泛接受为与 老子齐名的大师之一，它们共同构成了中国古代重要的宗教文化——道教。此外，由于庄周（即庄子）生活晚期，与 老子的交往较多，因此他的作品也常被视作 道家的重要文献之一，其内容涵盖了形而上学、伦理修养等多个方面，对后来的儒家也有很大的影响。
总结来说，老子作为 道家学说的创始人，他不仅开辟了一条独立于其他中国古代哲学流派之外的道路，而且他的思想至今仍然具有巨大的吸引力，对中华民族乃至世界文明产生了深远影响。
