导语：云南省傣族信仰的“南传上座部佛教”，也被称为小乘佛教。公元1～2世纪，印度佛教中出现大乘教派，将原始和部派称为小乘，并传至斯里兰卡、中国云南省。关于此教最初传入傣族地区时间看法不一，有“盛唐时期”和“明初”两说。
傣族对宗教有着特殊的称呼，他们将自己的佛教叫做“沙煞纳帕召戈达麻”，其中帕召戈达麻指的是释迦牟尼。他们信仰的是南传上座部佛教，也就是声闻乘，宣扬人空、生空、我空，主张自我解脱。
这门学问在汉文经典中被翻译为声闻乘，是正统派别，以布施积累善行达到自我解脱目的。它分三种经典：修多罗藏（静心）、奈凰藏（戒律）、阿昆达磨藏（慧）。每个寺庙都保存这些经典，有刻在贝叶上也有用绵纸抄写。
其理论提出了因果报应，人生有生死轮回的三世说，即过去前生、今生的今生及未来来生的轮回。如果未修行，将会转生成饿鬼或畜牲。
傣族 佛道宗派
傣族有几个宗派，如属润派内的摆坝与摆孙两支，以及德宏和临沧的一些派系，每个区别主要在于戒律严格程度。
各僧阶划分九级以上，其中西双版纳有九级之多，在七八岁起便送入寺院学习文化知识，一部分留下成家立业，而另一部分深造成为终身僧侣。
出家者首先是见习和尚科勇，然后正式受戒削发为僧。在寺内学习字母以及念经。此后晋升到大和尚、二佛爷、大佛爷等高级位阶。
从大和尚晋升至祜巴需要举行仪式并获得土司认可，再进一步晋升至桑卡拉扎、松溜、阿嘎牟尼等位阶需通过当地官员审核批准。
僧侣按等级穿戴黄袈裟，其规格由长方形7块横方9块拼缝而成，或更宽大的版本。而最高位则使用11块横9块拼缝的大袈裟。
所有都帕桑卡必须遵守十戒，其中包括禁止杀生、偷盗等行为，以及禁食酒肉，不坐高处，不掌握经济，不娱乐欢跃等。
历史上，由于小乘与王法不可违，因此与封建统治者关系密切。当地统治者借助宗教学术来巩固其权力，在重要节日决定政策或任命官员，对高级僧侣进行赐封以示尊重。此外，这种关系使得 傢民族风化融合了二者的特点——自上而下的推广方式，同时又具有全民性强影响力。
由于适合农村自然经济，小乘被广泛接受，每个村寨都设有一所寺院，由本村供养生活条件，与世俗信徒共同参与斋期及其他活动，如浴佛节期间举办浴水仪式，以及每年三个月净居期间频繁举办诸多祭拜活动。
最后，傢民族珍贵保存了丰富的小乘经典，无论是用巴利语写作还是根据禅义创作出的著作，都记录了许多地方性的历史资料。
