在石城县的山峦间，分布着众多被专家誉为“江南古堡”的古寨堡。尽管这些古寨因自然和人为因素遭受不同程度的损害，但仍旧屹立，留下了客家人的丰富历史。据记载，从中原迁徙至石城的客家先民为了逃避战乱和匪患，自元代起便开始筑造山寨，并在清代时期，当地官绅、富豪、家族更是选择险要之处建造山寨，以保护自身安全和财产。历史进入20世纪三十年代，由于现代武器威胁，这些古寨堡逐渐衰落，最终许多被废弃。
目前，在石城地区仍有近二十座残存的古寨堡，如通天寨、石马寨等，其中大多数位于临近村庄旁边，四面陡峭但顶端宽阔平坦的地方。这类山头上的建筑选择险峻位置，用砖或木材搭建高墙并设有门楼、射孔等防御设施形成坚固防线。在这些内心，有完备生活设施，不仅包括足够的大型民房，还有水井、马坊、仓库及其他必需品储存地点。此外，一些大型的还拥有水田、一亩二分地，以及果园与寺庙，使得居民能够进行农业生产并长期驻守。
这些建设独立成体，也有的相互连接，有的是内部还有独立的小型山头，是一个相对独立又互相呼应的防御体系。经过几百年的沧桑变迁，这些古老结构失去了其原始功能，但它们新兴起来的旅游价值和研究价值日益凸显。在当地政府及群众共同努力下，现在正加强保护修复工作，将这些宝贵遗产发掘出来，让游客一睹其雄姿。（记者李传材）
