在梅州广泛流传着这样一句话:松口声,软过糯米羹;松源声,硬过棺材钉。从地理位置来说,松口和松源相隔不算远,但两者的语音差异却比较明显。松口声比“糯米羹”还要软,而松源声比“棺材钉”还要硬。
倘若从整个梅州来说,哪里的客家话最硬呢?恐怕十之八九的梅州人会毫不犹豫地回答“五华话”。因为“五华阿哥硬打硬”,而且五华是远近闻名的石匠之乡,“打石头”是一种力气活,只有健壮的硬汉能够胜任。
我们知道,五华历史上“硬打硬”的石工、石匠特别多,因此,“五华阿哥-hard”的说法也就在各地传开了。原本只是形容打凿工具和石头的“hard”,逐渐延伸到了五华人的语言特色和个性上来。
兴宁毗邻五华,但尽管两地的客家话有不少相似之处,梅县人却从来不觉得兴宁话“hard”。这是什么原因呢?因为兴宁和梅县的方言尽管存在明显的语音差异,但声调的抑扬顿挫还是基本一致的。这就导致很多人认为兴宁话搞笑,因为自媒体视频刚流行的时候,大多数搞笑视频都是使用兴宁话制作,这说明兴宁人天性开朗幽默、口才好。
那么,哪里的客家话最“soft”呢?很多人又会不假思索地回答是绕绕韧韧的声音——梅县中的松口声音。这一点可以通过清末民初时期粤东、闽西客家的下南洋过程得知。在那个时候,他们必须经由汕头出海,所以他们对汕头地区如同第二故乡。而随着水运衰退后,这些影响依然体现在曲艺方面,有客家俗谚:“自古山歌出于(从)口”,以此为证。
因此,我们不能简单地说一种方言是“hard”还是 “soft”,它受到孕育这门语言的人们所在土地的地理、经济及个人主观印象等诸多因素交错影响产生结果。