在东汉时期，河南省新密市一带有位名叫魏翱的道教先贤，他字叫伯阳，号云牙子。魏伯阳出身于高门望族，从小接受了儒学教育，也接触到了流传民间的黄老宗教观点和神仙丹术思想。他不愿做官，而是酷爱道术，在各地寻师访友，以求术问道。
据说，魏伯阳曾经云游到长白山，遇到了一位道行高深的真人，那位真人传授给他合炼神丹的秘诀，并让他得到了《龙虎经》。通过多年的养炼和钻研，他终于功成。
魏伯阳隐居山林，修真养性。他对大易、黄老、炉丹学说都有着深刻的理解和研究。在继承古代《龙虎经》炼丹基础上，他亲自反复实践，最终达到了当时炼丹水平的最高峰。
有一次，他用心不诚的人试验，他们面面相觑，然后目光集中在师傅身上。魏伯阳微笑着拿出一粒丹药呑服后倒地而死。这两个人也跟随他的脚步，但最终只有真正信任并遵循他的方法的人才能成功修成正果。
关于如何炼制这神奇的地仙之药，即所谓内外两种“丹”，我们可以从以下几个方面来了解：
首先是内丹，这涉及到人的身体机能修复与补益达到精足、气满、神旺三全境界。而其基本程序则分为四个阶段和四层境界：筑基、小周天、大周天以及还虚，每一个阶段都需要严格按照一定原理进行操作，以达到提升生命力至极限甚至超越常人的目的。
其次是外丹，又称金丹，它依据大易作原理，加上八种基本原料，如礬石、戎塩等，以及一定工具如炉鼎，不同周期再经过数十日烧煮，就能够制作出“金液还丹”。
此外，还有许多古老而珍贵的秘籍，比如《龙虎经》、《三十六水法》、《太清金液神旦经》等，这些都是古人对于人类生命科学研究的一份宝贵遗产，是东汉时代自然科学尤其是化学与冶炼学发展的一个里程碑。
然而，由于这些成果可能会被滥用或失传，所以魏伯阳决定将自己的研究成果公之于世，用文字表达自己的想法，这就是今天流传下来的著作——《周易参同契》，它被尊为“万古丹经王”。
