魏伯阳，字云牙子，是东汉时期的道教高士，以其深厚的道学功底和卓越的炼丹技艺闻名。出身于河南新密一带，他最初接受了儒家教育，并深入研究黄老宗教思想，更精通民间神仙丹术。魏伯阳不愿仕途生涯，而是投身于修行与炼丹之中，寻访多位道德高尚的师傅学习。
据说，在一次云游长白山期间，魏伯阳遇到了一个修为极高的真人，这位真人授予他《龙虎经》中的秘诀。他通过对这些古籍的研读和实践，不断推陈出新，最终达到当时最顶尖的地步。
在他的炼丹过程中，有一次他做了三个大丹，其中两个被他以试验心意诚信为由弃用。在最后一粒大丹面前，他微笑着自我验证，但在服用后突然倒地而死。这两位未曾尝试过的人于是明白了他的真正身份并迅速离开。而剩下的两个则被告知他们没有必要再继续这条道路，因为他们已得到了正确答案。
魏伯阳的一生都在追求内外兼修、养生延年之路上。他认为“内丹”与“外丹”的理念源自《易经》的乾坤、阴阳二气运转，以及黄老宗教观点。他的四阶段炼法包括筑基、炼精化气、大周天以及还虚，每个阶段都是对身体机能进行改善和提升，最终达到返老还童、延年益寿甚至成仙的境界。
关于外部金液，还有八种原料，如礬石等，这些材料经过特定的加工程序，可以获得所谓的大成金液，即最终目的——长生的象征。这个过程需要精确控制温度和时间，经过三次变化之后，就可以得到完美无瑕的金液，从而实现生命永恒。
魏伯阳将自己的研究成果写成了著作《周易参同契》，这是一本包含自然科学尤其是化学知识结集的大作，它汇集了古代众多人的经验，是那个时代化学发展的一个里程碑。然而，由于担忧这些知识可能会落入不法之手或失传，因此他决定将它们公之于世，让后世能够从中汲取智慧，同时也让自己有机会分享这一宝贵遗产给那些真正值得信赖的人。
《周易参同契》成为了一本至关重要的心灵财富，它融合了东汉时期纬书中的知识，与西方哲学相结合，为后来的各类自然科学提供了基础理论。此书不仅影响了中国历史上的许多文化运动，也使得中国传统医学及药物制备技术达到了前所未有的高度，被尊称为“万古丹经王”。
