魏伯阳，字云牙子，是东汉时期的道教高士，以其深厚的文化底蕴和卓越的修炼成就，在道家修炼史上留下了浓墨重彩的一笔。出身于河南新密一带，他在儒学教育基础上，又接受了流传民间的黄老宗教观点和神仙丹术思想，这使他不满足于世俗之事，渴望探索人生的真谛。
他的修炼之路充满传奇色彩。一次偶遇长白山上的真人，他得到了《龙虎经》这部珍贵文献，并通过多年的潜心研究，最终掌握了合炼神丹的秘诀。他隐居山林，致力于内外丹两方面的研究。在内丹领域，他运用《易》的乾、坤、坎、离四卦作为基本原理，将人的生命视为天地阴阳运动在体内再现的一种象征。他将修行分为四个阶段：筑基、炼精化气、小周天、大周天，每一个阶段都有着具体而深奥的实践要求。
在外丹方面，魏伯阳则采用大易作原理，黄老作手段，加以八种基本原料制成金液还丹。他还通过反复实验和实践，对古代许多著名药物进行了新的认识与应用，如《三十六水法》、《太清金液神丹经》、《黄帝九鼎神丹经》，这些都是他从中所汲取智慧结晶。
然而，在决定是否公开自己的研究成果时，魏伯阳面临着极大的困境：如果公之于世，不法之徒可能会滥用他的理论；但若不公布，则后世可能失去这宝贵知识。最终，他选择以文学艺术形式来表达他的研究成果，即今天流传至今的《周易参同契》。此书被尊为“万古丹经王”，对后世道家修炼产生了深远影响。
