：河伯自喜以天下之美为尽在己，顺流而东行至北海，不见水端。北海若言：“世之议者皆曰至精无形，至大不可围。”河伯问：“世之议者何所得知？”北海若答：“物，无贵贱；以物观之，自贵而相贱；以俗观之，贵贱不在己。”
河伯又问：“吾如何能知豪末足以定至细之倪，又何以知天地足以穷至大之域？”北海若言：“道人不闻，至德不得，大人无己。约分之至也。”
河伯再问：“若物外、若物内，有恶 至而倪贵贱？恶 至而 倪小大？”北海若答：“以道观 之，本无贵贱。如拘执尔志，以为某 贵某 贱，则与道蹇涩矣。”
最后，河伯对其本身的命运和存在感到困惑，而 北海 若则给予他一番解释，说“圣人勇于临难，不畏命运”，并指出个人的命运是由时势所决定的。
这段文本通过一个虚构的情境来探讨哲学上的问题，如什么是真正的知识、怎样看待荣誉和价值，以及个人如何应对生活中的困惑和挑战。在这个故事中，河伯代表着一个追求真理的人，他从一种简单直觉开始，然后逐渐深入到更高层次的问题上，而他的朋友 北海 若则提供了深刻且富有哲理的回答。
