秋水时至，百川灌河。泾流之大，两涘渚涯之间，不辩牛马。泾流，浊流也。不辩牛马，水大岸远而见不明也。
于是焉河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。顺流而东行，至於北海，东面而视，不见水端。于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而叹。
望洋者，目迷茫之貌。若者，海神名。
曰：野语有之曰；闻道百，以为莫己若者，我之谓也。且夫我尝闻少仲尼之闻而轻伯夷之义者，我非信。今我睹子之难穷也，我非至吾门则殆矣。我长见笑於大方之家。
北海若曰：井鼃不可以语於海者拘於虚也；虚者，大地所见空处。大江不可以语於小溪者笃於时也；曲士不可以语於道者束於教也。今尔出乎涯涘观于大海乃知尔丑尔将可与语大理矣。
天下之水莫大于海：万川归之一，不知何时止而不盈；尾闾泄之一，不知何时已而不虚；春秋不知变，而水旱不知此。此其过江河 之流不可量数。而我未尝以此自多，则以比形于天地，而受气于阴阳，在天地之间犹小石小木在山间。此其比四海在天地间，不似礨空石穴在泽间乎？中国在世界间，不似稊米一仓内乎？
人众九州生养食物通行，有一等焉。在世爵禄不足以为劝、戮耻不足以为辱，是谓仁人志士所忧任事所劳尽此矣。
故言：“道人弗闻，小德不得，大德不得。”约分极了。
故言：“大人行，无害于人，无多仁恩。”动无求利，“鄙贱门隶”。货财争，“鄙辞让”。作事资藉“鄙力”。役使趋利“鄙贪污”，亦皆是如此。
故言：“大人行，与俗殊，无僻异。”凡事从众，“ 鄙佞谄”。“性命”相反，则物各成耳。
故言：“盖师是无非。”师治无乱，为学心要，是以失得同耳。但学问终究不能达到自然常理的境界，因为它总是在用自己的理解去解释和应用，但这并不是真正了解自然常理，只能说是一种近似或类似的理解罢了。这就好比把一个圆球放在平坦的地面上，用直线去解释它的形状，这当然是不正确的，因为直线无法完全表达圆球的全貌。但我们仍然试图这样做，并希望通过不断学习和思考来接近那样的理解方式。
河伯说：“那么什么叫做‘外’？什么叫做‘内’？”北海道回答说：“牛马四足，那就是‘外’；落马首穿牛鼻，那就是‘内’。”
所以，我们应该明白，没有私欲的人才能成为君主，没有私福的人才能成为祭祀，没有私意的人才能成为国家领导人。这就是没有偏执，也就是最好的状态。你看这个问题，就像孔子说的那样，将所有的事物都看作是自己的一部分，然后再分析它们之间的关系和差异，这样就能够达到一种超越一切偏执和固守传统习惯的心态，让自己更加开阔和自由。
然后他继续说道：
“因此，我们应当追求那种超越一切个人欲望、情感以及传统观念的心灵境界。那样的境界，就是能够看到宇宙万象中的普遍规律，而不是被个别事件或想法所困扰。”
接着，他又谈到了如何处理各种不同的情况：
“当你遇到一些事情，你不要急着去判断它们是好还是坏，而应该先冷静下来，看看这些事情是否符合宇宙的大法。如果它们符合的话，那么你就应该接受它们，即使它们可能会带来一些痛苦或者损失。如果它们违背了宇宙的大法，那么即使他们给你带来了暂时的安宁或者快乐，你也不应接受。”
最后，他强调了一点非常重要的问题：
“因此，我们必须学会放弃那些我们认为对我们有益的事情，同时也不要因为害怕失去某些东西就紧握住它。这是一个非常艰难但又非常必要的事情，它需要很大的勇气。”
正如他之前提到的那样，对待生活中的每一个挑战，都应当保持一种开放的心态，把握住机会，同时也不要忘记我们的根基是什么，以及我们真正想要的是什么。在这个过程中，最重要的是保持清醒头脑，一旦发现某件事并不符合我们的核心价值观，就立即放手，从容前进，这样才不会被任何短暂的情绪波动所左右，更不会因为恐惧或贪婪影响到我们的决定与行动。
