老子与张道陵是中国历史上两个重要的宗教人物，他们分别代表了道教的两大思想流派，对后世产生了深远的影响。
老子的哲学思想
老子，名李耳，是中国古代哲学家，被尊为道教之祖。他在公元前5世纪左右创作了《道德经》，这部著作系统地阐述了一种超越于儒释佛三教之外的宇宙观和人生观。老子的哲学以“无为而治”、“顺其自然”为核心，强调人的本性是纯净无垢，与天地万物共通。他的思想对后来的道教发展产生了巨大的影响，使得道教成为一种集政治、伦理、宗教和文化于一体的复合性宗教学说。
张道陵的建立天师 道
张道陵，又称张陵，是东汉末年的一位神秘人物，他被认为是创建真仙派（即太平派）的主要人物。在张氏家族中传承着医药和巫术知识，并将这些传统知识融入到自己的信仰体系中。他创立了“五行法”，即修炼五行，即金水火木土，以达到长生不老的地步。此外，张氏还崇拜女娲造物主，而女娲则成为他所创立的一个重要神祗之一，这些都成为了后来形成天师道（又称华岳真仙派）的一部分。
老子的生活背景
关于老子的具体生活资料并不多，但据史料记载，他出生在战国时期的小国周，其父母都是贵族出身。但由于周朝衰落，李耳家境颓败。随着时间推移，他逐渐隐居山林，不问世事，这种脱离尘世的人生态度反映出了他对社会现实批判的情绪，也预示着他未来会提倡一种超越纷争、追求内心平静的人生方式。
张道陵的事迹与弟子们
张氏在青龙年间（公元66年）开始宣扬自己所修炼的大法，并自封为“皇帝”，号称“太上大士”。此后的几十年里，他不断扩展自己的势力，最终吸引了一大批信徒，其中包括他的儿子张鲁等人。虽然有关于他的历史细节存在争议，但可以确定的是，在他的努力下，一群信仰者围绕着他建立起一个具有较高组织化水平的小型宗 教团体，这也是现代研究中的一个重要议题。
老子与现代文化中的形象
从古至今，老子的形象一直深受人们喜爱，无论是在文学作品还是艺术领域，都有许多描写或模仿他的形象，如唐代诗人王维笔下的《山园图》；宋代书画家米芾所绘《老君画像》；乃至近现代电影电视剧如《射雕英雄传》中的虚构角色——全真掌门人黄药师等，都给予了人们对这个古代圣贤精神世界的一种想象空间。而这些作品不仅展示了当时社会对于先贤精神价值认同，而且也证明了这种精神仍然能够激发人们情感上的共鸣和启迪思考。
张家的继承与分裂
尽管死后不久，張府便发生内讧，由於繼任問題導致勢力分裂，有些後裔繼續傳承張家的醫藥知識與巫術，而另一些則將這些元素融入到了農業與經濟活動中，這種轉變反映出當時社會對於不同形式宗教實踐態度開放，以及隨著時間演進，這些早期信仰體系如何適應環境並發展成為更為複雜多樣化的組織結構。
