在中国道教史上，首位名垂青史的女性道士是魏晋时期的魏华存。魏华存长期居住在洛阳，深受天师道和养炼经典的影响，如《太平经》和《周易参同契》等。她后来决心归依道教，并创立了上清派。
魏夫人，原名华存，以贤安为字，是兖州任城（今山东）人，她是西晋司徒魏舒之女。她的生长环境非寻常，其父早年孤儿寄养于宁姓外婆家，四十余岁时被郡守推举为官，并升至司徒一职，而他三妻俱死，他子二十七岁而逝。
魏夫人出生于曹魏嘉平四年（公元252年），父亲当时已四十四岁。她从小随父侍朝廷生活，在家庭中接受良好的教育，喜读《老子》、《庄子》及诸子百家。在幼年时，就接受了天师道，对神仙怀有憧憬。随着年龄的增长，她对道教信仰日益坚定，不仅服用丹药，还进行吐纳气液、摄生静养。
然而，当她二十四岁的时候，被迫与南阳刘文结婚，他们有两个儿子，但她内心始终向往着 道教，最终因精诚勤致得到了天帝开怀，被授予《上清真经》，并传播于世，为上清派开祖。
据说，她与丈夫分居后不久，便有清虚真王褒及众真人降临斋室，将她授予神真之道，并赐给了宝经三十一卷。这些经典包含了修行方法以及口诀，用以修炼成仙。此后，她在洛阳山中修行多年，一直到丈夫去世和中原大乱期间才离开洛阳前往江南。
在江南，她的两个儿子都取得了一定的成就，但她继续专注于修行，最终成为了一位高级传教师，并领导一个重要的宗派——上清派。这一学派将精、气、神作为主要目标，以实践静功追求长生久视。其重要著作之一的是由她整理并注释后的《黄庭内景经》，这本书简称为《黄庭经》，是一部非常重要的早期道教文献，它结合医学知识提出了脾胃功能理论，以及重视大脑作用的一些概念，这些都对科学养生的发展产生了深远影响。
最终，在东晋成帝咸和九年的某一年，即公元334年，享年八十三岁而去世。但根据传说，由于她的修为超凡，与西王母共同管理五座山峰上的洞府，有许多人继承她的足迹，也成功成为仙人之一。而黄庭观则因为这一系列事件而成为历史上的一个传奇地点。
