在中国道教史上，首位以女姓身份入道并留名青史的便是魏晋时期的魏华存。魏华存长期居住在洛阳，她耳濡目染了天师道的经典和修炼方法，以及流传于洛阳的养生经典，如《太平经》和《周易参同契》等。后来，她决心归附道教，并创立了上清派。
魏夫人（字贤安），出身兖州任城（今山东人），是西晋司徒魏舒之女。在一个不寻常的仕宦家庭中成长，其父魏舒少年时成为孤儿，寄养在姓宁的人家。四十余岁时，被郡守派员访察孝行，被推举到朝廷，对策合格后升官至司徒，直到死去，他被娶了三个妻子，但都早逝，而他的儿子活到了二十七岁，也早于他而逝世。
魏夫人出生于曹魏嘉平四年（公元252年），父亲当时已四十四岁。她从小随父跟随朝廷官职生活，在洛阳接受良好的家庭教育。她喜欢阅读《老子》、《庄子》、三传五经及诸子百家，从幼年开始就接受天师道修炼，羡慕神仙静默养炼。一旦长大，她对道更有信念，不断强烈，日夜按道教养生的丹法服用胡麻散、茯苓丸，并通过吐纳气液摄生静养。
她拒绝亲戚往来的会见，只希望离开家中找到一个清净的地方读书静修。但她的父母坚持要求她嫁给南阳籍刘文（字幼彥）并生下两个儿子：大的叫璞，小的叫瑕。然而内心始终向往着 道教，最终与丈夫分居斋戒别室，以精诚勤致得到了天帝开怀，被授予《上清真经》，成为道教上清派开祖。
据说，当她与丈夫分居之后，有个月光之际，一群仙人降临斋室，将《上清真经》的宝卷授予她，说：“你专注三清，勤苦到此境地，我等受扶桑大帝君之命特授你神真之道。”然后让玉女打开玉笈拿出三十一卷，说：“我昔潜心学道遇南极夫人西城王君授我宝经三十一卷诵习行以成真人住有小有洞天仙王今日所授乃昔日文本。”
随后一位名为王褒的大仙人又将其宣讲事宜告诉她：“奉泰帝命令于今良辰吉日，以褒昔精思阳洛山所授宝书传与魅华存计三十一卷华存当谨守明法修真成仙泄我书者身为下鬼族及一门。”
接着景林大仙也赐予了一部黄庭内景经，让她昼夜记忆万遍才能洞观鬼神调和魂灵可致长生久视。当众多仙人隐形离去后留言他日将再次相遇于洛阳城山中。自那以后，她在洛阳城内修炼好多年获得了高超体验。当丈夫去世，又面临饥荒困顿，却依然乐善好施救济贫民得到兆示知晓中原即将发生大乱准备携带二子的逃难路途中每处都平安无事化解凶险最终定居江南建立自己的静修场所继续深造实践古代医学知识融合现代科学理念形成独到的脾胃理论影响深远被尊称为紫虚元君领上真司命“南岳夫人”。
最后，在享寿八十三岁的时候离开尘世，由西王母迎接进入天堂永恒地位。而她的弟子杨羲继承其遗志弘扬上清派使其影响延续至今。
