在中国道教史上，首位名垂青史的女性道士是魏晋时期的魏华存。魏华存长期居住在洛阳，深受天师道和养炼经典的影响，如《太平经》和《周易参同契》等。她后来决心归依道教，并创立了上清派。
魏夫人原名华存，字贤安，是兖州任城（今山东）人，她是西晋司徒魏舒之女。在一个不寻常的仕宦家庭中成长，她受到良好的教育。年轻时就接受天师道修行，并对神仙有所向往。她日夜静养炼体，以求得长生。
魏夫人二十四岁时，被迫嫁给刘文，但她内心始终向往着道教生活。当她的两个儿子长大后，她与丈夫分居，开始专注于自己的修行。经过精诚修为，上苍赐予她《上清真经》，并命她传播于世，从而成为上清派开祖。
据说，有一天，清虚真人王褒及众真人降临她的斋室，将《上清真经》三十一卷授予她，并告诫其谨守明法、修真成仙。如果有人泄露此书，他将下作下鬼；如果家门连累，便自取其咎。此外，还有景林真人授予她《黄庭内景经》，令其昼夜念习，以洞观鬼神、调和三魂五魄、致长生久视。
在洛阳修行多年后，丈夫去世，中原发生饥荒，魅夫人的善举得到神人的认可。她带着两个儿子渡江南下，在那里继续她的修行，最终被推举为天师道祭酒，并领导了士族知识分子的上清派。这一派以炼精积气为主，不仅改变了过去符箓禁咒和烧丹之法，也融合了医学、巫术等元素，以求得长生久视。
为了使这一学说深入人心，她整理并撰写了一本定本《黄庭内景经》，这是一部早期重要的道教典籍，它描述脏腑功能，用七言诗形式提倡养生的方法，其独到之处尤其是在强调大脑作用方面，与现代科学相吻合。此外，这部著作还提出了“三丹田”学说，对科学养生产生了巨大的贡献。
最后，在八十三岁高龄时，由西王母亲自迎接前往天堂，而非自然死亡。这段传奇故事至今仍被人们传颂，为中国文化增添了一抹色彩。
