在中国道教史上，首位名垂青史的女性道士是魏晋时期的魏华存。魏华存长期居住在洛阳，深受天师道和养炼经典的影响，如《太平经》和《周易参同契》等。她后来决心归附道教，并创立了上清派。
魏夫人，原名华存，以贤安为字，是兖州任城（今山东）人，她是西晋司徒魏舒之女。她的生长环境非寻常，其父早年孤儿寄养于宁姓外婆家，四十余岁时被郡守推举为官，并升至司徒一职，而他三次娶妻均逝世，他儿子二十七岁即去世。
她出生于曹魏嘉平四年（公元252年），父亲当时四十四岁。在家庭中接受良好的教育，她喜欢阅读《老子》、《庄子》、及诸子百家。她自幼接受天师道，对神仙有所向往，在静默与养炼中度过多年的时间。当她二十四岁的时候，被迫嫁给刘文，但内心始终渴望着道教，她最终离开丈夫，与二子分居，从此专注于修行。
据说，在斋戒期间，有真人降临授予她《上清经》，成为开祖传播其法。后来，她将这部经典传播给世人，并建立了上清派，这个派别以精、气、神的炼习为主，不再依赖符箓禁咒或烧炼金丹，而是追求内丹术以求长生久视。
随后，景林真人又授予她《黄庭内景经》，令其昼夜念诵万遍，以洞观鬼神调和三魂五魄并致长生久视。之后，她在洛阳修行多年，最终成就了一定的境界。
丈夫去世后，由于饥荒之乱，她带着两个儿子逃到江南。在那里，她继续修行，将自己的经验传授给弟子的同时，也受到众人的尊敬。一生的奉献使得她获得了“紫虚元君”的封号，为南岳衡山上的仙洞府负责管理。此后的黄庭观成为了许多人修行成功的地方之一。而关于她的故事，一直流传至今，让人们对她的传奇生活怀有无限敬仰。
