作者：杨盛龙 信息来源：《天津老年时报》 在湘西土家山寨，谁家老人去世，亲戚朋友和邻居前往吊唁，热热闹闹陪亡者。丧家最忌讳冷清，总要把丧事办得热闹些。十几位歌师围坐火塘，轮番击鼓唱丧歌，通宵歌声不绝。再就是女性族人、亲戚围坐灵柩哭丧，有板有眼地哭唱，哭唱一场后稍事停歇，每晚哭唱七八场，一般连续三宿。宾客们既是听众，又是歌唱者，或哭唱或劝解，灵堂歌潮不断。灵柩停在中堂，堂前供奉亡者灵位，点着油灯，忽闪忽闪。侧门耳房，十几位歌师围火塘坐成一圈，一人抱鼓于怀中，一边击鼓一边吟唱，即兴编唱亡者生平事迹、历史典故、民间传说、乡村掌故，数说悼念之情，不紧不慢的鼓声在寂静的夜空中传出很远。上首那位吟唱告一段落，鼓和棰往下传，下一位接着唱。来宾坐满堂，不少人站在后面，欣赏着歌韵，感受典型事迹，聆听故事传说。灵堂哭唱声又起。一位，两位，三位，不断有女宾加入，围着灵柩坐一长圈，十几人二十多人，一个个以手绢捂面，你俯下身我直起腰，你低头我抬头，各哭各的，词句押韵，一声声，声调缓长，多声部混声联唱。亡者的妻子、女儿、媳妇、侄女、侄儿媳妇、弟媳、外甥女、外甥媳妇以及其他亲邻人等，各按自己的身份，与亡者的关系，哭诉亲情。啊我的亲人啊，你就这样丢开我们去了，我们怎么舍得啊！哭唱者即兴编唱长篇叙事诗，有板有眼，哭唱表达悼念之情，陈述亲人之间生离死别之痛，盛赞亡者一生的功德，历数老人对自己的恩德和教诲，缅怀老人，表达深情痛惜和难分难舍之情。妻子哭夫：叫声亲人痛断肠，天昏地暗日无光，你勤劳一生艰辛多，披星戴月长年忙…… 女儿哭爹：啊我那喊不应的爹啊，儿不该离父嫁远乡，在生没能行孝道，临终未得把话讲…… 媳妇哭公公：啊我的公公啊，公公您独自出远门，儿媳双眼泪淋淋，做家本事没学到，为人处世问何人？…… 乡女赞颂：……教育子女德高尚，勤俭持家誉满乡，修桥补路做好事，周济贫困热心肠。 邻居哭唱：送亡送到二里洞，十树桃花九树红，花开花谢花还在，亲人一去无影踪。 亲戚哭唱：……送亡送到六里坡，手攀松枝泪婆娑，哭哭啼啼往前走，悲悲切切眼泪多，凄凄惨惨天地暗，冷冷落落过奈何，雾雾沉沉阴间道，孤孤单单打晃摸…… 众多哭唱，即兴编唱，表达悲痛之情，历数逝者的恩典，概括其身世，赞颂其为人，表现哭唱者的恭敬孝顺，善良温和，重情守义，聪明智慧。 守灵之夜，轮番哭丧。每一番哭唱到一定时候，一些妇女分别去劝解，说一些安慰的话，诸如，人走如灯灭，哭也哭不转来，在世的人要节哀，保重身体为要，还有幼小需要抚育，等等话语，有时劝着劝着，不禁悲情激涌，一起哭唱起来。一般还是渐渐劝止住，一个个停歇下来。休息一会儿以后，哭唱声再起。歌师们在歌堂击鼓唱丧歌，妇女们在灵堂哭唱数说，互相映衬，互为补充，吟唱的吟唱，哭唱的哭唱，有的听，有的劝，有的以其他形式陪坐，灵堂集会，热热闹闹陪亡人。 远处赶来的亲戚，进门就坐下哭唱，当着众亲戚乡邻的面，独唱叙事抒情，接受检验。哭丧得有唱词，哭韵唱腔，有板有眼，是抑扬顿挫的长篇叙事诗。哭丧场上，是对妇女聪明才智的检阅。人们讥笑别的地方干哭的，那不就是三岁娃儿扁口哇哇哭叫，是得有说词的，叙事抒情，表达丰富的思想感情。
