王远知，字广德，以法主著称，其生平与春秋战国道家代表人物及思想紧密相连。公元509年出生于琅琊（今山东临沂），其家族世居六朝名门世家。王远知的祖父、父亲皆在梁、陈两朝担任高级官职，其母丁氏亦出自宦门家庭。
少年时期的王远知聪明过人，博览群书。在十五岁时，他前往茅山师从陶弘景——当时宰相贞白先生，得授三洞经法。这段学习经历深刻地影响了他的思想和实践，使他成为早期上清茅山宗的重要宗师之一。
陈宣帝曾召请王远知入宫讲道，被大为赞叹，而隋炀帝也与之建立了密切关系。在隋朝末年，唐朝初期，以及李渊即位后，王远知都曾给予他们支持和指导，为唐朝建立打下了基础。此外，他还对李世民有着不可忽视的地位帮助，在玄武门之变中发挥了关键作用。
太宗登基后，将要加封王远知，但他坚辞不受，并请求归隐山林，最终在太平观中羽化升天。他的事迹被后世所传颂，并追赠谥号升真先生，再次改为升玄先生，以表彰其对道教发展的巨大贡献。
