王远知，道家鼻祖弘道兴唐王法主，以高明见闻名于世，其字广德，琅琊人也。陶弘景祖师门下修行，上清茅山宗第十代宗师，被谥为升真先生，并改谥升玄先生。时人尊称其为“王法主”。王远知在道教史上占据一席之地，其生平历经梁、陈、隋、唐四朝，与四朝朝廷保持良好关系，为上清宗在唐宋数百年的鼎盛发展奠定基础。
出身六朝名门世家琅琊王氏，他的祖父是梁朝的江州刺史，父亲则担任陈朝的扬州刺史。他母亲丁氏，也出自宦门，曾是梁朝驾部郎中丁超之女。据《王远知碑》记载，当他母体怀孕时，她梦灵凤集其身，因而有娠，这种奇异的情况颇受人们关注。
早年聪明过人，博览群书。在十五岁那年，他前往茅山师事于山中宰相贞白先生陶弘景，从此得授三洞经法。当时太建十四年（公元582），陈宣帝召请他入重阳殿讲道，大为赞叹。
随着隋开国后，他与隋炀帝建立了密切关系。在开皇十二年（公元592），晋王杨广遣使请他相见，而当面展现出神异之事，使杨广惊惧不已。此后隋炀帝即位，将玉清玄坛设立以待他的到来，并亲自请教神仙之事。
早在李渊未起事前，即秘密送符命给他，为李唐夺取天命打下基础。而在唐武德四年（公元621），秦王李世民平灭王世充，与房玄龄微服拜谒于他的居处，被认作圣人，此举对李世民后来的成功产生了重要影响。此后太宗登基，对他视若功臣，但由于坚辞，不久即归隐。
大唐贞观九年（公元635）羽化离去，享寿一百二十六岁。追赠太中大夫，又被追封金紫光禄大夫和再次更正谥号为升玄先生。这一切都证明了他的崇高地位和对道教发展的深远影响。
