陈抟先生，以道教高隐和学术大师闻名于世，其志向高远、学识渊博、功修精深，在中国中古思想文化史上占有重要的地位。由于其传记资料比较零散且散佚多数，对他的研究相对不足。本文在前人成果的基础上，做些力所能及的探讨，错谬不当之处，敬请专家指正。
陈抟出生是个谜，《群谈采余》中有一段神话般的描述：“陈图南，莫知所出。有渔人举网，得物甚巨，裹以紫衣，如肉球状。携以还家，将煮食之。当水初热，有雷电绕室大震，一时惶骇，将取掷地衣裂儿生，是从渔人姓陈名抟。”而亳州一带流行的“十里荷花出陈抟”亦未提及他的生身父母，但故事的温馨感觉和《群谈采余》近似恐怖的描述反差较大，这种神话色彩也较浓厚。
毫州还流行 陈抟 的生日为农历十月十五日，每年逢是日，当地要举行庙会，以此表示对这位“老祖”的景仰和怀念。但关于 陈抟 的具体年龄，由于缺乏确凿的历史记载，其确切年龄仍然是一个谜题。在唐懿宗咸通十二年（871）卒于宋太宗端拱二年（989），享年118岁，这样的寿命虽然与常人的寿命相比显著，但考虑到他是一位修炼功夫很深的高道，这一寿命是可以接受的情况下。
关于 陈抟 的童年生活材料较少，《历世真仙体道通鉴》、《玉壶清话》等书记载了类似的故事：四五岁时，他戏涡水侧，一青衣媪抱置怀中乳之，从此能言聪悟过人。此后，他的一心向道直接原因有二，一是“举进士不第”，二是亲丧。亲人的去世，更使他看破红尘，不求禄仕，以山水为乐，最终决定弃俗从道。
陳圖南在後唐長興時舉進士不第後，即決心從事學問與修養。他曾經受唐僖宗召見，被賴號「清虚處士」，並曾經拒絕皇帝賴宮女，這都表明了他超凡脱俗、潇洒倜傥的一面。他晚年的活动主要是在华山与武当山之间，与同道者隐居并进行学习研究。
陳圖南留下的作品包括《龜鉴》、《心相学》等相术专著，以及《胎息诀》、《指玄篇》，以及對易學研究相關著作如《道者正易心法注》、《易龙图序》，这些作品展现了他对于自然哲学和生命奥秘的大量思考，并对后来的文化发展产生了深远影响。而至今，在华阴县还有“自古华山不交粮”的传说，还保留着许多与 陳圖南相关的地方遗迹，如国家重点文物保护单位“玉泉院”、“希夷峡”、“避召崖”、“博台”、“五龙潭”、“寿山石”。
总结来说，尽管关于 陳圖南 生平存在很多疑问，但是通过文献记载，我们可以看到一个才华横溢、修为卓绝的人物形象。这份形象虽被时间淘洗得有些模糊，却依旧让我们感受到那份超越时代边界的情感交流和精神追求。
