在中国中古思想文化史上，五代宋初时期的道门高隐、学术大师陈抟占据了一个重要的地位。由于他的传记资料比较零散且有争议，加上著述大多散佚，对他的研究相对不足。本文旨在基于前人成果，对陈抟的一生和事迹进行探讨。
陈抟的出生是一个谜团，《群谈采余》中有一段神话般的描述：“陈图南，莫知所出。有渔人举网，得物甚巨，裹以紫衣，如肉球状。携以还家，将煮食之。暨水初热，俄雷电绕室大震，将煮食者惶骇，将掷地，则衣裂儿生。”而亳州一带流行的“十里荷花出陳抟”亦未提及他的生身父母，但故事的温馨感觉和《群谈采余》中的恐怖描述反差较大，这种神话色彩也较浓。
毫州还流行陳祖師（指陳抟）的生日为农历十月十五日，每年逢是日，当地要举行庙会，表示对这位“老祖”的景仰和怀念。但是关于他具体的出生年份，一直存在着不同的说法。在唐懿宗咸通十二年(871)卒于宋太宗端拱二年(989)，根据《宋史·陳祖師傳》的记载，他享寿118岁，而《歷世真仙體道通鉴》和《太華希夷志》则称其享年200岁左右，这些数字对于了解陈祖師的一生的确切信息并无帮助。
至於陳祖師是否能否從渔網中被捕捉，以及他是否真的从一個魚網裡被發現，這些都是一些奇異傳說，它們與我們對這個時代人物生活方式和信仰背景的一般理解相去甚遠。在考察這種記載時，我們應該保持謹慎，因為這些故事可能只不過是一種比喻或者寓意，並非事實上的記錄。
然而，在眾多傳說之間，有一些共同點：據稱陳祖師是在涡水邊玩耍時，被一位青衣媪抱起並哺育成長，這種故事常見於中國民間傳說中，用來解釋某個人或某個地方特別的地方性特徵或特殊事件。此外，他還有一句名言：“吾向所學，以足記姓名耳”，表明他早已超越了世俗的人際關係與社會秩序，只追求更高層次的人類智慧與生命境界。
總結來看，即使今天我們仍然無法確定很多關於陳祖師的事實細節，但他的名字已經成為了一種象征——代表了一個追求內心平靜、超越物質世界的人類精神狀態。他不僅是一個學者，也是一位修炼者，他用自己的智慧去解讀宇宙間一切存在的事情。而正是因為這樣，他才能在後人的眼中成為一個永恆不朽的人物形象——希夷先生，不仅仅是一个人的形象，更是一个时代的一个缩影。
