两千多年前，老子超越普通人形而下的目光局限，从形而上的高度体悟宇宙的本体、本原、奥秘及其与世间万物和人类社会的关系，为后人留下了超凡脱俗的洞见和智慧。此后，《道德经》的注家如云，但纵观形形色色的各种文本，特别是近代以来的各色文本，真正理解“道”者并不多见，而误解者则比比皆是。许多注家热衷于《道德经》的文字校勘训诂，并不关心“道”究竟是什么。对“道”的误解和曲解五花八门，但都有一个共同的特点，就是都有意无意忽视了“道”作为万物之母的形而上超越性，或对“道”只做形而下的理解。老子对此早有预料，所以在五千言成文之时就预言“知我者希”。受近代西方思想的影响，许多国人将“道”简单理解为事物运行的自然规律，甚至将《道德经》称为自然辩证法的经典之作。但这些只是表面现象，不足以揭示《道德经》深邃内涵。
陈鼓应先生对于《 道德经》中 “ 道”的阐释，他认为 “ 老子的书上所有 的‘ 道’字，在不同的章句中具有不同的含义；有些地方 ‘ 道’ 是指 形而上的存在，有些地方 ‘ 道’ 是指一种规律，有些地方 ‘ 道’ 是指人的生活准则或典范。” 这种看法虽然提供了一种新的认识角度，却忽略了 “ 老子所说的 ' 道' 不仅仅是一种概念，它更是一种实存，是宇宙万物之源头。”
陈先生否定 " 老子的 ' 道' 存在" 的依据，是基于他的科学实证主义理论，这一理论认为只有能够通过经验验证的事物才是真实存在。如果按照这一标准来判断，那么很多哲学、宗教等领域也会被判定为虚幻无根据，因为它们不能用科学实验来证明其存在。这是不公正且片面的，因为哲学和宗教等领域也是人类文化发展史上重要组成部分，它们提供了一种精神层面的支持，使得人们能够超越日常生活中的困境，对世界产生深刻感悟。
因此，我们必须更加审慎地处理这样问题。在探索和研究古籍的时候，我们应该保持开放的心态，不要轻易否定那些难以用现代科学方法直接验证的事项。而在接受外部文化影响时，也应当保持批判性思维，不断地反思自己的价值观念，以确保中华文化的大自信。
