张角（140-184），钜鹿（今河北宁晋县）人，是道家学派代表人物，太平道的创始人。他早年信奉黄老学说，对谶纬之学也深有研究，并对民间医术和巫术颇为熟悉。在建宁年间，他带着两个弟弟，在灾情严重的冀州一带开始传教活动。灵帝熹平年间，他在大量招收学生、培养、吸收徒众的基础上，创立了太平道。
太平道是中国道教早期教派之一，其宗旨是推翻腐朽的东汉王朝，建立太平社会。其主要特征是以《太平经》为主要经典，以“中黄太一”为至尊天神。张角根据《太平经》，自称大贤良师，为首领；他的两个弟弟则自称大医，为首领之一。
凡成员若犯过失，只需跪拜承认错误，便可获得宽恕。张角常持九节杖，用民间医术加以符水咒语，为人治病，以此掩护宣传反对剥削、主张平等互爱的学说，深受穷苦大众拥戴。他又派八人宣传教义，将徒众发展到数十万人，其中包括农民、手工业者及少数官吏宦官。
起义时，他们头裹黄巾，被称作“黄巾军”。依据《太频经》，他们自称各位将军，并发动起义，但由于组织不够严密和政策策略掌握不足，最终在官府豪强联合下败亡。不久，张角也病死。这场由宗教领导的农民起义震撼了东汉根基，是我国历史上第一次如此事件，同时奠定了道教后来在社会下层传播发展的历史格局。
