《道德经》是老子“见周之衰”西去，被函谷关令尹喜留下而写的著作，时间大约是公元前492年。而今天见到的最早对《道德经》进行注解或诠释的是战国的韩非，他写了《解老》、《喻老》两篇著作，时间约在公元前245年，距老子著《道德经》刚刚过去了240多年。其后是河上公著的《老子章句》，再其后是严遵的《老子注》和王弼的《道德真经注》及《老子微旨例略》两书。韩非、河上公、王弼的注释被历代认为是最能接近老子的本义。从最早到最近有多少人对旧有的古籍进行了研究呢？有人说几百种，有人说上千种，而知名学者、大学教授陈鼓应本人就收集有历代研究过260余种。这260余种著作的作者按朝代分为先秦及宋、元、明、清、近代、中世纪；若按阶层划分有学者，有王公大臣，有将军，有诗人，有画家，这让我们想不到还有四位皇帝。这四位皇帝按先后顺序分别是唐玄宗李隆基、宋徽宗赵佶、三国时期蜀汉昭烈庙尊称为"昭烈先生"刘备（即三国时期蜀汉开国皇帝刘备）以及清高宗爱新觉罗胤禛。
唐玄宗不仅每晚对 老子顶礼膜拜，还三次给 老子封爵加号，并拨款增修鹿邑 老子的生地庙宇。他还下诏全国增建 老子的庙，并命各地铸像。在科举上，他下诏令玄学博士讲述 《道德经》，并在科举考试中增加了相关内容，以示鼓励。他还于735年和755年两度亲自撰写注疏，并诏颁天下，其目的在于“取之于真，不崇其教，理国之要，可不然乎。”这段文字深刻阐述的是治国理身的一系列理论。
宋徽宗则利用 道教神话来神化自己，将自己的统治合法性与 道教哲学相结合，使得他的统治更具象征意义。他亲自编纂了一部关于 道家的历史，即我国第一部 道史。此外，他还搜访并整理出版了大量古籍，为 我们了解当时文化提供了宝贵资料。
明太祖朱元璋虽然出身平民，但他却深信儒家思想，对佛道两教持批评态度。在他登基后的第六年，他亲笔御笔点检并撰写序言，以表达自己的理解与感受。
最后一位皇帝 清世祖爱新觉罗福临，是清朝第三位皇帝，也是我朝第一位定都北京的皇帝。当他7岁继承帝国大权时，就展现出了独特的人格魅力。但随着年龄增长，以及面临国内外挑战，他逐渐失去了政权，最终因病去世。不过，无论他们如何看待这个世界，他们对于 《道德经》的尊重和理解都体现出了一个共同点：他们相信通过学习和实践，可以找到通向真正智慧之门。
