张角，钜鹿人，以黄巾起义军首领、太平道创始人的身份，在汉末群雄割据的乱世中以宗教改革和农民起义著称。早年，他深受黄老学说和谶纬之学影响，对民间医术及巫术颇有研究。建宁年间，他在灾情严重的冀州地区开始传教活动，并与两个弟弟共同招募学生，逐渐形成了太平道。
灵帝熹平年间，张角基于《太平经》的教义，大力发展太平道，其主要特征包括崇拜“中黄太一”为至尊天神，以及依据《太平经》来制定教规、目标、称号等。此外，他还自称大贤良师，为道中的最高领导者；其两位弟弟则被尊为大医。
为了掩护宣传活动，张角结合自身对医术的了解，用符水咒语治疗病人，并通过此途径广泛传播反对剥削和主张社会公正的理念。他派遣八名信徒到四方宣扬教义，最终使得太平道遍布八个省份，与数十万信徒建立起庞大的组织结构。
根据《太平经》中的“顺五行”，张角选择甲子年甲子日（即灵帝中平元年三月五日）发动大起义，但由于告密者的举报，一些信徒已经准备好行动。而当朝廷捕捉部分首领并杀害他们后，张角决定提前发动起义。在二月十五日前后，当时的一名信徒唐周向官府报告了这次计划，这导致朝廷紧急采取措施镇压。
尽管事先计划泄露，但仍然有许多人响应起义，他们头戴黄巾成为所谓的“黄巾军”。但由于缺乏有效领导和策略，该运动最终因内部不统一以及面临官府豪强联合的大敌而失败。随着时间推移，东汉王朝进一步陷入混乱，最终演变成三足鼎立局面，而这场由宗教改革引发的农民起义留下了深远历史影响，为后来的社会政治格局奠定基础。
