《道德经》是老子“见周之衰”西去,被函谷关令尹喜留下而写的著作,时间大约是公元前492年。而今天见到的最早对《道德经》进行注解或诠释的是战国的韩非,他写了《解老》、《喻老》两篇著作,时间约在公元前245年,距老子著《道德经》刚刚过去了240多年。其后是河上公著的《老子章句》,再其后是严遵的《老子注》和王弼的《道德真经注》及《老子微旨例略》两书。韩非、河上公、王弼的注释被历代认为是最能接近老子的本义的注解。
从最早到最近有多少种人试图理解并阐释这部古籍呢?有人说几百种,有人说上千种,而著名学者、大学教授陈鼓应本人就收集有历代研究这个问题262种。这千百种文本中,有谁会想到,还有一些皇帝参与其中呢?四位皇帝按先后顺序分别是唐玄宗李隆基、宋徽宗赵佶、明太祖朱元璋和清世祖爱新觉罗福临。
唐玄宗不仅每晚对老子顶礼膜拜,还三次给他封爵加号,并拨款增修鹿邑 老子的生地庙宇。他还下诏全国增建 老子的庙,并命各地铸 老子的像。在科举上,他下诏令玄学博士讲 老子,对于那些研究过这个主题的人士予以奖赏,以示鼓励。他自己还于735年和755年两度对 这个作品进行了深入探讨,并将他的想法颁布天下。
宋徽宗则利用 道教神话去神化自己,在宫内设坛企图借助 道士 的神鬼之术退敌。他也亲自注疏 《道德经》,并颁布全国,这是我国第一部 《道藏》,他还下令编纂 《道史》,这是我国第一部 道教历史著作。
明太祖朱元璋出身平民,但他却喜爱读 《道德经》,并且在他当皇帝时期御笔亲自点校。他的低微出身和戎马倥偬的人生经历使得他的认识与其他两个皇帝不同。他崇尚节俭,不喜欢奢华,对包括佛 道两教在内的一切都进行了限制,因为他曾是一名僧侣,所以他对僧侣们怀有戒心。
最后,我们来谈谈清世祖爱新觉罗福临。虽然只有短暂一生的统治,但他的文化贡献并不小。在六岁即登基七岁迁都北京之后,他一直致力于推动国家发展直至23岁驾崩。这位青年皇帝尽管没有留下长久政绩,却依然让我们看到了一位才华横溢又充满智慧的人物形象。
四位皇帝对于他们看待 的态度各异,他们如何理解这部古籍,也反映出了他们个人的背景和时代背景。这不仅为我们提供了一场关于 和个人生活观念之间关系的小型演练,也为我们的文化遗产带来了新的发现。