张角，钜鹿人，黄巾起义军首领、道家创始人，以《太平经》为宗教典籍，主张推翻东汉王朝建立太平社会。建宁年间，他在灾情严重的冀州传教活动，并于灵帝熹平年间建立太平道。该教派以“中黄太一”为至尊天神，其纲领、目标等皆据《太平经》而来。
张角自称大贤良师，为总首领，其弟子张梁、张宝自称大医，为首领之一。凡犯过失者，只需承认错误保证不再犯，便可获得宽恕。他常持九节杖，以符水咒语治病，并广泛宣传反对剥削主张平等互爱的学说深得民心。
十余年内，徒众达数十万遍布八州，其中包括穷苦农民、手工业者及官吏等。在甲子年甲子日，即灵帝中平元年三月五日，张角提出“苍天已死，黄天当立”口号并举行起义，但由于组织不够严密及政策策略掌握不足，最终在十个月后被官府豪强联合击败，不久他也病逝。
尽管如此，黄巾起义震撼了东汉王朝根基，对其末年的混战和三足鼎立局面产生重大影响，同时也是我国历史上第一次由宗教领导的农民起义，有着深远的历史意义。它奠定了道教在社会下层传播发展的历史格局。
