在云南昭通市大关县的一个古老村落中，一个充满烟雾的广场上，人群涌动，锣鼓声此起彼伏。男人们身着奇特服饰，戴着狰狞面具，他们的动作既滑稽又幽默，他们高声歌唱，有时声音洪亮，有时低沉。这就是傩戏，一种被誉为“原始戏剧活化石”的古老表演艺术。
傩戏，又称端公戏或跳端公，是一种以驱邪除魔、消灾化吉为主题的祭祀活动，它源远流长，被视为一种极其古老的传统文化现象。据《大关县志》记载，在光绪十四年，当全县遭遇干旱之际，全县知县廖时清组织了一百多位端公戏班员在县城搭台跳端公49天，以求神灵保佑和降甘露。
然而，这样的盛况并没有持续太久。在上世纪五十年代至七十年代末期，由于各种原因，这种曾经盛行的大型表演逐渐消失了。掌坛师被批斗，道具被没收甚至破坏，使得这种文化遗产一度处于灭绝线。
幸运的是，大关县文化部门对这一宝贵遗产进行了挖掘与保护，并将曹氏端公戏列入云南省非物质文化遗产保护名录。此后，当地政府加大投入，对这项艺术进行重点保护，并成立专门的地方传承点，让第八代掌坛师曹相和有机会收徒传授精髓，同时也供更多人观看和学习。
