在云南昭通市大关县的一个古老村落中，一个充满烟雾的场院里，人群聚集，锣鼓声此起彼伏。在梦幻般的音乐伴奏下，一群男人身穿奇特服饰，他们头戴狰狞面具，用类似木偶的机械装置表演着滑稽和幽默的动作，同时高声歌唱着古怪旋律，这正是被誉为“原始戏剧活化石”的傩戏表演。
傩戏，也称端公戏或跳端公，是一种极其古老且罕见的传统文化形式，它以驱邪除魔、消灾化吉为主题。据记载，在1888年，当时的大关县因干旱而遭遇困难，知县廖时清组织了100多名端公戏班员在县城搭台跳舞49天，以祈求神灵保佑并降雨。
然而，从1950年代到1970年代末期，由于种种原因，这一盛行数百年的艺术形式遭到了打压。掌坛师们受到批斗，其道具被没收甚至破坏，使得这一传统艺术一度濒临灭绝。
幸运的是，大关县文化部门对曹氏端公戏进行了挖掘与整理，并将其列入云南省非物质文化遗产保护名录。在2005年，该剧种迎来了复兴，它不仅成为了省级非遗保护项目之一，还有专门成立了传承点，让第八代掌坛师曹相和能够继续教授这门技艺并举办专场表演。此后，当地政府加大了对这一艺术形式的支持力度，为其长久保存做出了贡献。
