在云南昭通大关县的一个古老村落里，一个充满神秘气息的场院内，人群聚集，锣鼓声此起彼伏。在梦幻般的音乐中，一群男子身着奇特服饰，戴着狰狞面具，他们扭动着木偶般的机械装置，以滑稽和幽默的方式表演。他们高声唱歌，有时低沉有时高亢，这正是傩戏——被称为“原始戏剧活化石”的古老剧种。
傩戏，又名端公戏或跳端公，是一种极其古老且珍贵的传统文化现象，它以驱邪除魔、消灾化吉为主题，用来祭祀。据《大关县志》记载，在光绪十四年（1888年），当地干旱严重，那时候全县共有100多个端公戏班在县城上演49天，为的是求得神灵保佑并降甘露。
然而，从上世纪五十年代到七十年代末期，由于种种原因，这样的盛况一度被打压和遗忘。掌坛师们遭受批斗，道具被没收甚至破坏，使得这门艺术几乎要消失。这是一段艰难时期，但幸运的是，大关县文化部门对曹氏端公戏进行了挖掘与保护，并将其列入云南省非物质文化遗产保护名录。
第八代掌坛师曹相和成功传承了这一精华，被誉为代表性传承人。他还在鱼田村成立了专门的小组，以便教授学生并举办专场演出。此后，当地政府进一步投入资源，对傩戏进行重点保护，让这一宝贵的文化遗产能够流芳百世。
