南华真经注疏：庄子无为有为论在自然界之中
秋水涌至，百川汇入大河，泾流广阔，如两泪相遇，不需辨识牛马。注明其广阔。疏解河流指孟津的黄河，泾是通道，泪是岸边，与际限相连，是水中可居的地方。春天的大水到来于四月，而秋天的水更显猛烈和盛行，因而秋季水势汹涌也。在此时期，所有的溪流和山谷都汇入黄河，使得江面宽阔无垠，其岸边高耸入云，洲岛远离，每当从远处观赏这壮丽景象，就如同不需要辫子与马匹相区分。
于是河伯自豪地赞叹自己拥有天下最美好的景色。他认为自己所拥有的荣耀与美好，是世间万物之上，无人能及。
顺着大河东行，他来到了北海，在那里他转过身去，却发现自己的身体被映照在波光粼粼的水面上，他向着那片浩瀚无垠的大海叹息说：“我听说过一个故事，它讲述了那些只知一己之见的人，他们认为自己比别人强，但实际上他们不知道世界上的其他美好事物。”
北海若对他说：“就像井蛙不懂得大海一样，它们被限制于自己的小圈子；夏虫也不懂得冰雪一样，它们沉浸在自己的时代；曲士也不懂得道德教义一样，他们偏执于自己的知识。”注释说明，这些都是比喻性的描述，用来形容人们对外部世界缺乏理解和认识。
接着北海若继续说道：“所以，我出现在你的视野范围内，你才意识到你渺小，你将会明白这个世界有很多东西值得探索。”意思是在某个水平上，可以与他交流关于宇宙的奥秘。
然后北海若进一步解释说：“虽然你只是小溪中的蚂蚁，但你可以看到整个森林，也就是说，你可以理解非常大的概念。”
接下来北海若用一个类比来说，“五帝之前互相连接以保持名声，而三王之间争夺领土，以证明他们各自的权力”。这些事件虽然不同，但它们都体现了人类社会追求名誉、权力和成功的心理状态，这些心理状态使我们迷失方向，并且让我们忘记了本来的目标。
最后北海若告诉 河伯，“你们所谓的大多数其实很小”，“因为你们没有超越自身的小境界”。
然而对于这些话语，River God（即河伯）感到困惑并提出疑问。他觉得自己似乎能够理解一些事情，比如如何看待天地之间的事情，以及如何接受变化。但他仍然有一点怀疑，因为他的认识可能仅仅局限于他的个人经验，而不是全面的宇宙观念。
