马蹄踏雪，毛发御寒，饮草嬉戏，这是它们本真的本性。无论有高台或精美寝处，对它们来说都是多余的。正如鸟儿应该自由翱翔，即便金笼也非其所愿。
伯乐虽以治马著称，却用烙铁刻印、剪毛、削甲，仅为人们的需要而非马之需。直到德行昌盛时期，人与禽兽同居，无不自知，不离本真；无欲，则素朴。在素朴中，民性得以保全。
道德作用于万物，为其生长，但悟道需少私寡欲，以返璞归真，如原始社会，当时人共存无欺诈，无隐私，更无私欲，只求生存。
随着生产力的进步，有了剩余，便起了贫富之分和阶级，从此生存并非唯一目的，而是更多地为了占有和获取满足私欲。不仅要吃饱，还要吃好；不仅有睡觉的地方，还要住得更好；不仅穿衣服，更要穿得更好。
人类与自然的共存变成了单方面过度开采和利用。既磨灭了动物天性，也如此对植物。如果砍树只是搭建房屋，或烧柴取暖，那么木材装饰则满足精神需求。而且，我们还磨灭他人的天性，如孩子的一切想象力，都因成见而被否定，是抹杀他们天性的行为？
原本能在人与自然之间，以及人与人间建立和谐共存，只因人的私欲打破了这种平衡。庄子在这里描绘的是关于我们向往的人与自然相处之美好的憧憬，我们应当在日常生活中尊重每个人的独立思考，不以己意强加于他，以免再次损害彼此之间的关系。
