马蹄能踏雪霜，毛皮御寒风。饮草而食水，跃足自立，是为马之本性。虽有华丽的厩舍，无所用其也。
伯乐以善治马著称，却将它们烙印、剪毛、刮甲，还加上笼头，以适应人们的需要。在人们看来，马应该奔波赶路，但这背离了它们天生的自由和快乐。至于那些对人有用的人物，他们并非所有生物都珍视。
在德行昌盛的时代，与鸟兽共处，不分君子小人；与万物同存，无私欲者，即素朴之士。素朴乃民性得以实现之道。
德乃道作用于外界，为万物所养育，悟道须少私寡欲，将璞玉归真，返原初本性。在原始社会中，或许最接近此理，那时无欺诈，无隐私，无私欲，只是生存求索。无私欲则无巧取豪夺，无尔虞我诈，则无君子小人之别。
随着生产力的发展，有了剩余，便有贫富阶级差异，更有人与人的分歧。此时生存已不为主，而更多是占有与获取、私欲满足。不仅要吃饱，更要吃好；不仅住地方，更要住得更好；不仅穿衣服，更要穿得更好。
人类与自然之间原本只需为了生存而不得过度获取，现在却成为人类单方面的过度开采和消费。而我们磨灭了动物及植物原有的天性，如砍伐森林只是为了搭建房屋或燃料，而木材装饰则满足精神需求，再如压抑孩子们想象力和创造力，只因为成人眼中的标准和禁锢。
我们的私欲破坏了最初能够平衡地共存的人类关系。这段庄子的篇章向往着一种美好的自然共融生活，我们应当在日常中放下自负，不再一概以己观彼。
