马蹄踏雪，毛发御寒，饮草食水，跃足而立，此其自然也。义台路寝，无所用之。伯乐治马，以火烙之，以剪去毛，用刻刮甲，不为马所喜，而为人役使者见以为美。但夫至德之世，同于禽兽居，族与万物并，无知无欲，则素朴；素朴则民性得矣。
道德昌盛时，与鸟兽共处，无别于君子小人；无私欲，即素朴；素朴则本性不失。在原始社会，或可近此境界，那时人心纯真，没有欺诈隐瞒，更无私欲，只求生存。社会生产力发展后，有剩余，便有贫富、阶级分化，再有差异化的生活需求：不仅要吃饱，还要吃好，不仅住地方，还要更好的居住条件。不仅穿衣服，还要更优雅的服饰。
人类与自然和谐共存，却变成了单方面的过度开采和获取。磨灭了动物天性的同时，也磨灭了植物原有的状态，如砍树建房、取柴煮食，但木材装饰是满足精神需求的一种表现。而且，我们还忽视了他人的天性，比如对孩子过度干预或压抑他们的想象力和创造力。这需要我们认识到，每个人都是独立存在的个体，不应该被外界标准束缚。如果我们能放下自我中心，从容地看待事物，就能恢复那份古老而美好的自然平衡。
