马，蹄能践霜雪，毛能御风寒。龁草饮水，翘足而陆，此马之真性也。虽有义台路寝，无所用之。
马蹄可以踏过厚重的霜雪，马毛能够抵御严酷的寒风，它们吃草饮水，还能随意地跳跃，这正是它们天生的本性。而对于那些给马装饰的高台和精美的马厩，对于它们来说都是多余无用的，就像鸟儿应该自由飞翔，即便是金子做成的鸟笼也不应该成为它喜欢的地方。即使人人尊敬的伯乐，也只是对人来说是一种恩惠，但对于马来说并非什么好事，因为伯乐会这样对待它们：“我善治马。烧之、剔之、刻之、雒。”——伯乐会用烙铁打上印记，剪除长毛，削去指甲，并将其带上笼头，以符合人们需要它们做的事情。
在道德昌盛的时候，每个人都与禽兽混居，与万物相处一体，那时哪里还有君子小人的分别呢？人们都不会用智巧，而自然本性的保持就不会丧失；人们都没有私欲，便是素朴。在素朴中，我们才能保持自己的本性。
德就是道在外界作用中的表现形式，是养育万物的一种力量，要悟到这一点，我们必须少私寡欲，将璞玉还原为最初纯净状态，从而回归我们最原始的人类本性。在人类原始社会中，当大家只有生存这个共同目标，没有欺诈和隐瞒，更没有私欲，那时候人与人之间就没有了区分。但随着社会生产力的发展，有了剩余资源，就出现了贫富差距、阶级划分，以及人与人之间产生了差异。这时生存不再是主要问题，而更多的是如何占有和获取满足自己的私欲。
从此之后，人类开始将大自然中的树木、花草和动物视为资本积累，不仅要吃饱，还要吃得更好，不仅有地方睡觉，还要住得更舒适。不仅有衣服穿，还要穿得更华丽。原本的人与自然共存已经变成了单方面的过度开采和获取。我们不仅磨灭了大自然中动物及植物天性的同时，也磨灭了他人的天性，如孩子们被家长常常辱骂或打骂，只因为一次未考好，或画了一幅画却被家人认为乱七八糟。
需知对方是孩子，而父母站在不同的角度，用成人世界标准来要求孩子是否合适？孩子拥有丰富想象力，如果家长因为自己受限于书本知识学校环境等而否定他们的一切，就是抹杀他们天性的行为。一切都是由于人类过大的私欲破坏了平衡，使得原本能够共存的人与自然，以及人与人的关系变得复杂起来。庄子的这段文字表达的是对这种理想共存生活憧憬，我们希望每个人在日常生活中不要自以为是，以自己的观点强加于他人身上，而应理解并尊重他人的不同情感需求和生活方式。
