灶神，亦称为灶王、灶君、灶王爷或是东厨司命，是道家学派的代表人物之一。据《玉烛宝典》所载，引自《灶书》，这位神祗被赋予了“姓苏，名吉利”的名字，而他的妻子则名叫搏颊。在古代传统中，灶神之职责主要集中在主管人间饮食制作方面。不过，在东晋之前的某个时期，这位神明获得了一项新的职能，那就是监察人们的善恶，并掌握一家人的寿夭祸福。
关于灶神的传说，一般认为他每年农历腊月二十三日至除夕期间都会上天陈报各户人家的善恶行径。因此，无论是在南方还是北方，每当腊月二十三日或二十四日晚上，都会有民众举行仪式来奉祀和送别这位重要的神明。这通常包括焚烧香料和其他祭品，以此表达对其的敬意和感谢。此外，这些活动也象征着家庭成员之间互相团结，以及对新的一年的美好祝愿。
