道教的斋醮奇观：天然道观中的神秘仪式
在古老的道教官观中，人们常常目睹着身着金丝银线道袍、手持各异法器、吟唱古老曲调、在坛场翩翩起舞的道士们，这些都是他们修行的斋醮科仪。俗称“道场”，谓之“依科演教”，简称“科教”，也就是法事。
斋指齐和净，即祭祀前必须沐浴，不食荤酒，不居内寝，以示祭者庄诚。因此，在修行之前，人们会进行斋戒，洁净心灵和身体，以求得专注与清净。这是修行的一种方式，是为了积德解愆，达到和神保寿，最终实现专道乐道合。
斋法分为内斋（极度）和外斎（济度），每一种都有不同的意义，如金篆斎能消除天灾，玉篆斎能救度人民，而黄篆斎则能拔除地狱之苦。至今，全真派仍保持素食，而正一派则在初一、十五或宗教节日时举行素食活动。
醮原意为祭祀，《说文》载其一为冠娶二为祭祀。因此，根据不同需要，有相应的建醮名目，如祈雨九龙醮、正一传度醮等。而后来，“ 斋”与“醮”相互融合，为流传至今的代名词—— 斋醮科仪。
此科仪包括阳事如太平醮，以及阴事如幽酬亡魂等，每逢朔望日及重要节日，都要举行祝寿庆贺等典礼，这些常规统属于 斋酬科仪。这是一种戏剧化的情景，让人仿佛置身于一个充满神秘气息的大型戏剧表演中。
