在北京白云观中，有一幅描绘玉皇上帝的画像。玉皇上帝，也被称为“上帝”、“昊天上帝”、“玄穹高上玉皇大帝”，全名为“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇大帝”，民间常称他为“老天爷”或者“天公”。在道教中，玉皇上帝是掌管整个宇宙和自然法则的大神，他位列三清（即玉清、上清、太清）之下，在通明宫居住。
据道教文化，每当腊月二十五日，玉皇都会亲自降临人间进行视察，以评判众生和社会的善恶。因此，道观们都会在这一天诵经迎接他的到来，这个活动被称作“迎鸾接驾”。
而到了正月初九，即便是平时不怎么庆祝的日子，也会成为一个特别的节日——玉皇圣诞，也就是所谓的“玉皇会”。每年这个时候，各个道观都会举行盛大的庆祝活动，道士们通过诵经礼忏来表达对国泰民安和风调雨顺的心愿。对于古人来说，信仰着这样的宗教信仰并非偶然，它们起源于对古代宇宙万物主宰力量的崇拜。在他们看来，“天”既是宇宙万物存在与发展的根本，又是所有生命产生与繁衍的源泉，因此人们必须敬畏它，并且顺应其规律去生活。这也正是为什么人们一直将这种信仰传承下去，而这份信仰最终化作了我们今天看到的一系列仪式和习俗。
