邓紫阳，唐代道士，以刚毅之性、博学多才著称，其自视有救世之能，但未获当时朝廷重用，因此他游历名山大川，寄寓于山水之间。期间，他拜访了南岳的朱陵洞天及青玉坛、光天坛，并遇到了南岳名道邓真人，成为其弟子。在邓真人的传授和自己的努力下，他领悟了道家的精髓。
在南岳后，他又遍访各灵山仙境，最终回家省亲。途中，他得到了神剑，并因经常在山林行走或溪边休息时念诵“天蓬咒”，感动了北帝，北帝派遣神人将剑法传授给他。
开元十三年，唐玄宗召邓紫阳至京城斋居太一宫，为弘扬道教而来。他被派去巡察江南三十六郡的道观以及各地的道教情况。在江南巡视了一年后，即开元十四年返回京城。玄宗赐予他“紫阳”为号，并赐予紫罗法衣一副、绢百匹，以及东京福唐观和家乡龙兴观供修习。
随后，邓紫阳定居太玄观，在此期间接受敕令前往中岳、王屋山等名山修功德。同年，当他见空中有虎驾龙车出现，便知是上天迎接之信号，不久便羽化成仙，被尊称为邓天师。人们常说他云游于南岳之上。
自邓紫阳之后，其法脉承继者包括侄子 邓德诚、侄孙 邓延康及后裔 邓道才、邵启霞等数代，再加上谭仙岩、何元通等人的推广。此外，还得到了唐代皇室如武则天、高祖李渊、大业初年的高宗李治、中宗李显、小儿皇帝少帝李旦（宣宗）、懿宗李湛的大力支持，大力弘扬北帝文化，同时还修建了一批北帝祠庙，如太乙三门诀和六甲符由玄宗赐予其保存至今。此外还有美探真士囊中秘书，上刻玉清书，是其遗留下来的珍贵文献之一。
