道教代表人张鲁，字公棋，以长子继承家业。早年受祖训，精通道术，吸引众多门人。汉初平年间，与刘焉共同抗击汉中太守苏固，成功占领汉中，并实行政教合一的政策。他自号“师君”，以鬼道教化民众。其弟子们最初是普通的鬼卒，但经过他的教育，他们信仰了本门之法，被称为祭酒，每人领导部众，有能力者担任治头大祭酒。
张鲁严格要求诚信，不允许诈骗，他还命令各祭酒设立义舍，为行旅提供食物和住宿。如果有人贪婪而过度取用，则会遭到鬼神惩罚。他宽恕三次违法者，还有小过错的人只要修路百步就能免罪。不设官吏，只有祭酒管理事务，使得民风安定。
后来曹操征服汉中时，张鲁避难南山，其宝货仓库未被烧毁，因为他本意归附国家。当曹操入主南郑后，对张鲁的善良态度印象深刻，便封他为镇南将军、阆中侯，并赐予万户田地五子及功曹都封列侯。一日，他将籙、印、剑传给嗣子盛，说：“龙虎山祖师玄坛在此，其地天星照应，我等皆居于此处，你要去宣扬吾之化法。”建安二十一年（216年）羽化归天，在邺城东被葬。他的两个弟弟也弃官学道，最终白日冲举升仙。
元成宗皇帝颁布碑文赞扬张鲁：“为道之大，是出于天而成于人，有着汉天师的远大志向，但并非儿孙能善始善终，不懈前进，这样的人才能够代替我们继续禅治世间。因此，从简册昭示，我们可以看出他的景行焯灵，即便不居，却能使功成。”
经典上说，“上德不德是以有德”。最终赠予“正一系师太清昭化广德真君”这一高贵称号。
